Wandern für obdachlose Hunde

Von Michelle Sathe

Best Friends Animal Society Tieradoption und Kastrationszentrum

Das Best Friends Animal Society Pet Adoption and Spay and Neuter Center hat sich zum Ziel gesetzt, Los Angeles bis 2017 durch von Freiwilligen geleitete Wanderungen zur größten Stadt ohne Tötungsdelikte zu machen.

Es war ein wunderschöner Frühlingsmorgen in Südkalifornien, und für ein paar Stunden vergaßen 18 Hunde, dass sie obdachlos waren. Axel, ein drei Jahre alter American Staffordshire Terrier-Mix, führte das Rudel von Hunden, Mitarbeitern und Freiwilligen des Best Friends Animal Society Pet Adoption and Spay and Neuter Center auf einer Wanderung über den vier Meilen langen Weg im O'Melveny Park in Granada Hills, Kalifornien.

Enrichment Hikes

Zuerst war Axel nicht ganz sicher, was er von seiner Umgebung halten sollte. Er bellte andere Hunde an, zerrte seinen Hundeführer den Weg hinauf und schnüffelte wie wild an Büschen und Gras. Als die Gruppe die Hälfte des Weges hinter sich gebracht hatte, war Axel jedoch ein anderer Hund, der ruhig und zufrieden an der Seite seines Führers lag.

Die Hunde, die bei Best Friends untergebracht sind, werden aus einem der sechs Tierheime von Los Angeles Animal Services geholt und bleiben bis zu ihrer Adoption im Tierheim. Das Zentrum wurde im Januar 2012 eröffnet und wird von der Best Friends Animal Society betrieben, der einzigen nationalen Tierschutzorganisation, die sich ausschließlich darauf konzentriert, die Tötung von Hunden und Katzen in amerikanischen Tierheimen zu beenden.

"Die Wanderung ist genau die Art von Bereicherung, die wir unseren Hunden bieten wollen", sagt Adoptionsmanager Mike Harmon. "Es gibt ihnen eine Pause von der Umgebung des Tierheims, und sie sammeln Erfahrungen in der realen Welt, die sie besser auf eine Adoption vorbereiten.

Einige Hunde im Zentrum, darunter Axel, haben die Bezeichnung "braune Pfote" erhalten, weil sie aufgrund ihrer Stärke oder ihres Durchsetzungsvermögens etwas schwieriger zu handhaben sind. Freiwillige Helfer, die mit Hunden mit braunen Pfoten umgehen, müssen eine zusätzliche Ausbildung absolvieren.

Die Geschichte eines Freiwilligen

Pamela Brumbaugh, die seit der Eröffnung des Zentrums ehrenamtlich tätig ist, ist eine dieser Freiwilligen mit braunen Pfoten. Sie kam auf die Idee mit der Gruppenwanderung, nachdem sie mit ihren eigenen Hunden durch den Park gewandert war. Da sie bereits an Spielgruppen, Trainingskursen und mobilen Adoptionen im Zentrum teilnahm, dachte sich Brumbaugh: Warum nicht eine Wanderung im Freien? Nachdem sie die Idee vorgestellt hatte, die vom Zentrum sofort genehmigt wurde, brauchte sie nur noch ein paar qualifizierte Hundeführer.

Bei der ersten Wanderung im Oktober 2013 freute sich Brumbaugh über ein Heer von Freiwilligen, darunter auch Mitarbeiter des Zentrums, die um 6:30 Uhr morgens auftauchten, um die Hunde einzuladen und zum Park zu bringen. "Jeder, der mitmachte, war hundertprozentig dabei und so begeistert und positiv", sagte sie.

Nach einer fünfzehnminütigen Fahrt zum Park machten die Hunde das, was sie am besten können sie schnüffelten und erkundeten die natürliche Welt.

"Es gibt nur wenige Dinge, die einen Hund so glücklich machen, wie seine Nase zu benutzen, und die Wanderung ist ein wahrer Geruchs-Jamboree", sagt Brumbaugh. "Außerdem können sie sich bewegen und hatten die Chance, als Teil eines großen Rudels etwas zu erreichen alles Dinge, die sie glücklich machen."

Vor allem aber konnten sich die Hunde entspannen und ihre Ängste vor dem Leben in einem Tierheim abbauen. Je länger diese Hunde warten müssen, bis sie ein Zuhause finden, desto frustrierter werden sie, was den negativen Kreislauf verlängert.

Das war auch bei Lily der Fall. Der drei Jahre alte Pitbull-Mix drehte sich ständig in ihrem Zwinger, kein schöner Anblick für potenzielle Adoptiveltern. Sie war seit fast achtzehn Monaten im Zentrum, als sie auf ihre erste Wanderung zur Bereicherung ging.

Nach der Wanderung wurde sie von einem Ehepaar entdeckt, das ihre ungewöhnliche Zeichnung bewunderte, darunter eine Augenbraue, die ihr einen zynischen Blick verlieh, und eine herzförmige Nase. Das Paar nahm sie mit nach Hause.

"Die Wanderung ist ein Teil der Verhaltensarbeit, die notwendig ist, um die Hunde im Gleichgewicht zu halten, während sie auf ihr endgültiges Zuhause warten", sagt Brumbaugh. "Nach der Wanderung adoptiert zu werden, ist das Tüpfelchen auf dem i."

Adoptionen sind auch ein entscheidender Faktor, um Los Angeles bis 2017 zur landesweit größten Stadt ohne Tötungsdelikte zu machen. Das ist das Ziel der Initiative No Kill Los Angeles (NKLA) von Best Friends. Laut Marc Peralta, Geschäftsführer der Best Friends Animal Society Los Angeles, hat L.A. eine geschätzte dreiundachtzigprozentige Rettungsquote für Hunde; neunzig Prozent ist der anerkannte Maßstab für eine tötungsfreie Stadt.

"Viele der Hunde, die in Tierheimen und Zentren wie dem unseren verbleiben, ähneln denen, die Sie auf der Wanderung sehen werden größere Hunde, die regelmäßige Bewegung brauchen, um sich wohl zu fühlen", sagt Peralta. "Die Enrichment-Wanderung ist ein unglaubliches Beispiel dafür, wie Tierfreunde in Los Angeles zusammenarbeiten, um diesen heimatlosen Hunden eine zweite Chance auf ein fantastisches neues Leben zu geben."

Haben Sie einen Lieblingsort, an dem Sie mit Ihren Hunden spazieren gehen? Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen.