Psychiatrische Diensthunde

Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten haben Blindenhunde ihren Ursprung im Deutschland der 1920er Jahre, wo sie erstmals zur Unterstützung blinder Veteranen des Ersten Weltkriegs eingesetzt wurden. Im Jahr 1929 wurde in den Vereinigten Staaten die erste Blindenhundeschule The Seeing Eye® eröffnet.

Heute, fast ein Jahrhundert später, gibt es in Amerika über 20 000 Blindenführhunde. Diese Tiere erfüllen eine breite Palette von Aufgaben, die im Americans with Disabilities Act (ADA) definiert sind:

"...Hunde, die individuell ausgebildet sind, um Arbeiten oder Aufgaben für Menschen mit Behinderungen auszuführen. Beispiele für solche Arbeiten oder Aufgaben sind das Führen von Blinden, das Warnen von Gehörlosen, das Ziehen eines Rollstuhls, das Warnen und Schützen einer Person, die einen Anfall erleidet, das Erinnern einer Person mit einer psychischen Erkrankung an die Einnahme von verschriebenen Medikamenten, das Beruhigen einer Person mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) während eines Angstanfalls oder das Ausführen anderer Aufgaben. Dienstleistungstiere sind Arbeitstiere, keine Haustiere. Die Arbeit oder Aufgabe, für die ein Hund ausgebildet wurde, muss in direktem Zusammenhang mit der Behinderung der Person stehen.

Qualifizierung. Obwohl das ADA Blindenund Hörhunde in diese Definition einbezieht, ebenso wie Diensthunde für PTBS und psychische Erkrankungen, wird die Richtlinie aufgrund dieses Satzes problematisch: "Hunde, deren einzige Funktion darin besteht, Trost zu spenden oder emotionale Unterstützung zu leisten, gelten nicht als Diensthunde im Sinne des ADA."

Donna Fournier, CPDT-KA, CAB, CGC Evaluator und Ausbildungsleiterin bei Stiggy's Dogs, einer Organisation, die psychiatrische Diensthunde (PSDs) ausbildet, erklärt, dass die Hauptfunktion dieser Hunde darin besteht, den emotionalen Zustand ihres Führers aufrechtzuerhalten. Sie können nicht nur zur Behandlung von PTBS, sondern auch von Angststörungen, Agoraphobie und Autismus sowie anderen psychischen Störungen eingesetzt werden.

Viele dieser Hunde leisten mehr als nur emotionale Unterstützung. "Obwohl ihre Hauptfunktion die emotionale Unterstützung ist, können diese Hunde auch als Anfallswarnhunde und Hunde für traumatische Hirnverletzungen eingesetzt werden und für Mobilitätsbedürfnisse sorgen", fügt Fournier hinzu.

"Diese Hunde helfen dabei, sich in überfüllten Räumen zurechtzufinden (eine der stressigsten Situationen für unsere Jungs), Ausgänge schnell zu finden, Medikamente zu bringen und zu bestimmten Zeiten an die Einnahme zu erinnern, auf den Rücken des Hundeführers aufzupassen, den persönlichen Raum in der Nähe von Fremden zu sichern, aus nächtlichen Angstzuständen aufzuwachen und taktile Stimulation zu bieten (Umarmungen und Küsse, tiefes Drücken, Ablecken der Hände, um in die Realität zurückzukehren)", und weist darauf hin, dass dies nur einige Aufgaben sind, die diesen Hunden beigebracht werden können.

Betrachtet das ADA einen Hund, der seinen Besitzer als Reaktion auf einen emotionalen Zustand leckt, als Diensthund oder nicht? Die Richtlinien, so wie sie geschrieben sind, lassen viel Spielraum für die Interpretation durch diejenigen, die sie durchsetzen, einschließlich verschiedener öffentlicher Einrichtungen.

Zugang Einige öffentliche Einrichtungen, wie Busse, Fluggesellschaften und Wohnungen, haben ihre eigenen Richtlinien, die über dem ADA stehen. Sowohl das Verkehrsministerium als auch das Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung betrachten Hunde, die ausschließlich zur emotionalen Unterstützung eingesetzt werden, als Diensthunde, die durch ihre Richtlinien geschützt sind. In diesem Fall, in dem die vorrangige Richtlinie die emotionale Unterstützung betrifft, scheinen alle zu gewinnen.

Die US-Armee, die nicht unter die Zuständigkeit des ADA fällt, arbeitet jedoch an einer neuen Richtlinie, von der einige befürchten, dass sie zu restriktiv ist, wenn es um Diensthunde geht. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums wurde die Richtlinie (die im Januar 2012 herausgegeben wurde) vom Army Medical Command (MEDCOM) als "Beratung" für die Befehlshaber der Armee erstellt, die derzeit individuelle Entscheidungen über Diensthunde treffen.

Dieses derzeitige System scheint sehr subjektiv zu sein, so dass es sinnvoll ist, dass die Armee eine allgemeine Richtlinie erstellen will, die von allen befolgt wird. Die MEDCOM-Richtlinie stößt bei der Armee jedoch auf heftige Kritik, da sie vorsieht, dass Angehörige der Armee, die einen Diensthund haben möchten, einen Antrag bei einem Ausschuss (und nicht nur bei ihrem persönlichen Arzt) stellen müssen und im Falle einer Genehmigung ihren Hund von einer von zwei Organisationen erhalten der International Guide Dog Federation (IGDF) für Blindenführhunde und den von Assistance Dogs International (ADI) akkreditierten Organisationen für alle anderen Diensthunde.

Verstöße. Viele sehen darin eine Verletzung der Rechte von Dienstleistern, da dies den Prozess der Beschaffung eines Hundes verlangsamt, was im Fall von suizidgefährdeten Patienten den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten kann. Außerdem heißt es in den ADA-Bestimmungen, dass "keine Person, Organisation oder Behörde vorschreiben kann, wo eine behinderte Person ihren Diensthund erhält...".

Wie bereits erwähnt, fällt die US-Armee nicht unter die ADA-Richtlinien, wahrscheinlich weil Militärstützpunkte keine "öffentlichen Orte" im Sinne der ADA-Richtlinien sind. Dennoch sind viele der Meinung, dass sich die Armee in diesem Fall an die ADA-Standards halten sollte.

Unabhängig davon, ob die Person, die einen Assistenzhund haben möchte oder besitzt, ein Mitglied des Militärs ist oder nicht, gibt es immer noch eine Menge Grauzonen, wenn es um ihre Rechte geht. Da emotionale Diensthunde auf dem Vormarsch sind und ihre Wirksamkeit weiter erforscht wird, ist es mehr als wahrscheinlich, dass sich andere Organisationen der Armee anschließen werden, um die Richtlinien zu ändern, sie klarer zu gestalten und sicherzustellen, dass sie die Rechte der Menschen schützen.

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