Neun Jahrzehnte der Vision des sehenden Auges

Die in der Vorstadtenklave des historischen Morristown in New Jersey gelegene [The Seeing Eye^®, Inc.] (https://www.seeingeye.org/) ist die älteste noch arbeitende Blindenhundeschule der Welt. Wie Jose Feliciano kürzlich bei einem Konzert in der Nähe erwähnte, besuchen bis zu 24 Schüler gleichzeitig diese 1929 von Morris Frank gegründete Einrichtung.

Die Schüler im Alter von sechzehn bis sechzig (und darüber hinaus) aus den gesamten USA und Kanada verbringen bis zu einem Monat mit ihrem Blindenhund und wissen, dass sie, wenn sie mit ihrem Hund gehen, auch ein Gefühl der Unabhängigkeit erlangen, das für Sehbehinderte einmalig ist.

Ein Hund kommt nicht als Seeing Eye-Hund aus seinem Wurf. Bis er oder sie für das Einzeltraining mit einem Schüler bereit ist, wird der Hund oft Mitglied einer "Pflegefamilie". Familien aus ganz New Jersey nehmen an diesem Programm teil, das 1942 in Zusammenarbeit mit den 4-H und ihren Welpenaufzuchtclubs ins Leben gerufen wurde.

Die Hunde werden für einen Zeitraum von achtzehn Monaten bis zu zwei Jahren in ein Heim aufgenommen, in dem wöchentliche Treffen mit dem Gruppenleiter der Familie des Seeing Eye-Hundes stattfinden. Während dieser Zeit übernimmt The Seeing Eye alle Kosten für die medizinische Versorgung des Pflegetieres und zahlt der Pflegefamilie vierteljährlich einen Zuschuss für das Futter des Hundes.

"Sozialisierung" ist das Hauptaugenmerk, und die Pflegefamilien werden ermutigt, ihr Tier mitzunehmen, um Menschen zu treffen und so viele öffentliche Plätze wie möglich aufzusuchen. Glücklicherweise unterstützen heutzutage die meisten öffentlichen Einrichtungen die Ausbildung von Seeing Eye-Hunden.

Die Pflegefamilie wird außerdem dazu angehalten, die in der Schule und zu Hause verwendeten verbalen Kommandos konsequent anzuwenden und den potenziellen Blindenhund immer auf der linken Seite laufen zu lassen. Abgesehen von diesen wenigen Regeln bringt die Pflegefamilie dem Hund hauptsächlich die Grundkommandos bei und integriert ihn wie jeden anderen Hund.

Allerdings wird nicht jeder Hund, der nach dem Leben in einer Familie zurückkehrt, als Blindenhund anerkannt. Wenn der Hund als Kandidat versagt was nichts über die Intelligenz oder Freundlichkeit des Welpen aussagt -, erhält die Pflegefamilie das Erstadoptionsrecht, ohne dass eine Zahlung erforderlich ist, wenn sie den Hund dauerhaft in ihren Haushalt aufnehmen möchte.

Wenn die Pflegefamilie den inzwischen gut ausgebildeten und gut sozialisierten Hund nicht adoptieren möchte, wird er auf eine Warteliste gesetzt. Und obwohl viele Leute Welpen wollen, gibt es keinen Mangel an Leuten, die Hunde von der Adoptionsliste von The Seeing Eye haben wollen.

Zusätzlich zu den regelmäßigen Kursen und dem einzigartigen Pflegeprogramm veranstaltet The Seeing Eye Spendenaktionen wie den Gran Fondo New Jersey Weekend Walk, Run and Ride im September und eine Motorrad-Wohltätigkeitsfahrt im Oktober.

The Seeing Eye, Inc. wurde 1929 gegründet und erfüllt nun im 83. Jahr seine Aufgabe, die Unabhängigkeit, die Würde und das Selbstvertrauen blinder Menschen durch den Einsatz dieser einzigartigen Blindenhunde zu stärken.