Missouris alte Trommel: Der beste Freund der Menschheit

In einer Folge von "Cesar Millan's Dog Nation" besuchen Cesar und Andre St. Louis, Missouri, das Andre als geschichtsträchtig beschreibt. Aber es gibt eine Geschichte, über die sie nicht berichten konnten die Geschichte eines Hundes namens Old Drum und was gerade in der Legislative von Missouri passiert.

"...le chien... c'est le meilleur ami que puisse avoir l'homme" François-Marie Arouet (Voltaire), Dictionnaire philosophique, 1764 ("...der Hund... ist der beste Freund, den der Mensch haben kann.")

"Der Hund ist der beste Freund des Menschen" ist ein oft geäußerter Satz, der heute fast schon ein Klischee ist. Voltaire war seiner Zeit voraus, als er vor zweihundertfünfzig Jahren als Erster diesen Gedanken schriftlich formulierte und damit einer berühmteren Äußerung des Königs Friedrich von Preußen 25 Jahre später den Rang ablief.

In einem Gerichtsgebäude in Warrensburg, Missouri hielt jedoch 1870 ein Anwalt ein leidenschaftliches Plädoyer in einem Fall, bei dem es um die Erschießung eines Hundes, Old Drum, ging, wodurch der Ausdruck Teil des amerikanischen Sprachgebrauchs wurde. Eine Statue von Old Drum von Ren Gastaldi wurde am 23. September 1958 in der Stadt aufgestellt. Sie zitiert die Rede des Anwalts, die als "Eulogie des Hundes" bekannt ist, in vollem Umfang und das gesamte Denkmal trägt den Titel "A Tribute to the Dog".

Zur gleichen Zeit versuchten die Bürger von Missouri, Old Drum zum offiziellen historischen Hund des Staates zu erklären. Obwohl das Repräsentantenhaus des Bundesstaates Missouri im Mai 2013 einen entsprechenden Gesetzentwurf (https://www.house.mo.gov/Bill.aspx?bill=HB306&year=2013&code=R) verabschiedete und an den Senat weiterleitete, wurde er erst jetzt, im März 2017, dem Senat zur Genehmigung vorgelegt.

Das Gesetz lautet im Einzelnen wie folgt:

*10.112 Der als "Old Drum" bekannte Hund, dessen Tod 1870 Gegenstand eines Falles vor dem Obersten Gerichtshof von Missouri und einer berühmten Rede zum Abschluss des Falles war, die als "Lobrede auf Old Drum" bekannt ist, wird zum historischen Hund des Staates Missouri erklärt.

Der Prescott Evening Courier vom 3. Juni 1957 berichtet über die Einzelheiten des ursprünglichen Falles, als es um die Beschaffung von Mitteln für die Errichtung des Denkmals ging. Old Drum war ein Hund, der Charles Burden gehörte und von einem anderen Einheimischen, Lon Hornsby, erschossen wurde. (In einem modernen Bericht der Johnson County Historical Society heißt es dagegen, der Hund sei von Samuel Ferguson, dem 12-jährigen Neffen von Leonidas "Lon" Hornsby, erschossen worden.)

Wie auch immer, die Angeklagten behaupteten, der Grund für die Erschießung sei gewesen, dass Hunde 100 Schafe auf ihrer Farm getötet hätten, aber der leidenschaftliche Appell des Anwalts George Vest, der den Hund als Burdens besten Freund beschrieb, bewegte die Geschworenen dazu, dem Kläger Recht zu geben, dem 50 Dollar zugesprochen wurden der Gegenwert von etwa 960 Dollar heute.

Dieses Urteil mag heute als eine Art Beleidigung erscheinen. Kann man einem Familienmitglied, einem Gefährten und einem geliebten Menschen wirklich einen Dollarwert zugestehen und noch dazu einen so niedrigen? Für die damalige Zeit war dies jedoch radikal. Bedenken Sie, dass dies geschah, bevor die Menschen herausgefunden hatten, wie man die Tollwut besiegen konnte, so dass Hunde noch nicht zu den Haustieren geworden waren, als die wir sie heute kennen. Sie waren meist Arbeitstiere und manchmal auch tierquälerische Schädlinge, und nur wenige Menschen betrachteten sie damals als mehr als nur Tiere.

Dass die Geschworenen damals zu einem solchen Urteil kamen, zeigt, wie sehr sie die Argumente von Vests in seiner Lobrede bewegten Worte, die fast anderthalb Jahrhunderte später immer noch Auswirkungen auf die Menschen in Missouri haben.

Der Gesetzentwurf Nr. 376 des Senats von Missouri wurde soeben in den formalen Kalender für die "Perfektionierung" aufgenommen, d. h. den Prozess der endgültigen Verabschiedung des Gesetzes. Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Staatssenats von Missouri*.