Beeinflusst die Zucht das Verhalten eines Hundes?

Im Laufe der Jahre wurden Haushunde gezüchtet, um ein bestimmtes Aussehen zu erreichen. Durch diesen Prozess der selektiven Zucht wurde eine Vielzahl von Rassen geschaffen vom winzigen Chihuahua bis zur überragenden Deutschen Dogge. Einer aktuellen Studie zufolge verändert die selektive Zucht von Haushunden nicht nur das Aussehen, sondern auch die Gehirnstruktur von Hunden.

Wissenschaftler der University of New South Wales und der University of Sydney führten eine einzigartige Studie durch, die ergab, dass sich im Zuge der Zucht von Haushunden auch die Position des Hundeschädels verschoben hat. Dies ist eine Folge davon, dass der Mensch selektiv auf unterschiedliche Schädellängen gezüchtet hat, um verschiedene Rassen zu schaffen.

Um dies festzustellen, führten Michael Valenzuela von der University of New South Wales und ein Forscherteam MRT-Scans der Gehirne von zwei englischen Springerspaniels sowie von elf eingeschläferten Hunden durch, die von einem örtlichen Tierheim für die Studie gespendet wurden. Bei den gespendeten Hunden handelte es sich um eine Reihe von Rassen, darunter eine Akita-Kreuzung, eine Mastiff-Kreuzung, ein Staffordshire-Bullterrier, eine Shih-Tzu-Kreuzung, ein Windhund, ein Malteser, ein Jack-Russell-Terrier, ein Australian Cattle Dog und ein Pitbull-Mix.

Die MRT-Gehirnscans ergaben, dass die Hunde mit den kürzesten Schädeln die Shih-Tzu-Kreuzung, der Pitbull-Mix und der Akita
eine signifikante Umstrukturierung der Lage des Gehirns durch die Zucht aufwiesen. Bei diesen kurzschnäuzigen Rassen waren die Gehirnhälften um bis zu 15 Grad nach vorne gedreht. Darüber hinaus hatten die Riechlappen des Gehirns, die für die Geruchsverarbeitung zuständig sind, bei diesen Rassen ihre Position von der Vorderseite in die Nähe der Rückseite des Schädels verlagert. Laut Valenzuela und seinem Team sitzen die Gehirne dieser kurzschnäuzigen Hunde nicht auf die gleiche Weise in der Schädelhöhle wie die Gehirne langschnäuziger Hunde, deren Gehirne denen der frühen Wolfsvorfahren des Haushundes ähnlicher zu sein scheinen.

Valenzuela sagt, die Studie zeige "starke und unabhängige Korrelationen zwischen der Größe und Form des Hundeschädels, der Gehirnrotation und der Position des Riechkolbens. Wenn der Kopf oder die Schädelform eines Hundes kürzer wird
eher wie ein Mops -, dreht sich das Gehirn nach vorne und das Riechzentrum des Gehirns wandert weiter nach unten in die unterste Position des Schädels". Der Mitautor der Studie, Paul McGreevy, außerordentlicher Professor an der University of Sydney, erklärte, dass die Ergebnisse der Studie stark darauf hindeuten, dass sich die Geruchswelt eines Hundes stark von der eines anderen unterscheidet, und dass allein diese Veränderung die Wahrnehmung der Umwelt durch Haushunde beeinflussen könnte. Die Autoren merkten an, dass dies tatsächlich die Persönlichkeit und das Verhalten eines Hundes verändern könnte, und sie ermutigen die Menschen, bei der selektiven Zucht von Hunden verantwortungsvoll vorzugehen.

Valenzuela und McGreevy planen weitere Forschungen, um herauszufinden, wie genau sich diese Veränderungen in der Positionierung des Gehirns von Hunden auf die Gehirnfunktion auswirken und welche Auswirkungen sie auf das Verhalten haben.